É responsável pela coordenação e articulação de políticas públicas relacionadas à redução da demanda de drogas no Brasil. Passou a fazer parte da estrutura do Ministério da Justiça em janeiro de 2011. Antes disso, integrava a estrutura do gabinete da Presidência da República.
A secretaria promove estudos e pesquisas, além de ações de prevenção e capacitação dos atores sociais que trabalham diretamente com o tema das drogas, como educadores, profissionais das áreas de saúde, segurança pública e operadores de direito. A Senad também promove parcerias com a comunidade científica e cooperação internacional.
Entre suas principais ações, a Senad coordena o eixo “Prevenção” no programa Crack, é possível vencer e realiza campanhas para informar, orientar e prevenir a população sobre o uso do crack e de outras drogas, como o serviço de atendimento telefônico gratuito de orientação e informação sobre drogas VivaVoz (132), o Portal Enfrentando o Crack www.brasil.gov.br/enfrentandoocrack e o Observatório Brasileiro de Informações sobre Drogas (OBID) – www.obid.senad.gov.br